Entretien avec Denys "KIT" Prokhorov, Commandant du régiment Kastuś Kalinoŭski.
Le régiment Kastuś Kalinoŭski est exclusivement composé de volontaires issus de l’opposition biélorusse. Certains d’entre eux, à l’instar de Denys Prokhorov, se battent aux côtés des Ukrainiens depuis 2014. Denys Prokhorov commandant et fondateur de cette unité a fait ses classes au sein du DUK, la milice du parti d’extrême droite ukrainien Pravy Sektor puis au sein du bataillon Azov.
Pouvez-vous vous présenter ?
Mon nom est Denys, mon nom de code est « KIT ». Je suis le commandant du Régiment Kastuś Kalinoŭski. C’est un régiment biélorusse des Forces Armées d’Ukraine (AFU).
Quand êtes-vous devenu commandant ? Quand avez-vous rejoint ce régiment ?
La constitution du régiment a commencé lors de la deuxième phase de la guerre, en février. Au départ, nous étions un petit groupe de dix Biélorusses qui défendaient l’Ukraine.
Après quelques semaines de défense de Kiev, des gens ont commencé à nous rejoindre. Beaucoup de gens connaissaient notre existence. En 2020, de nombreuses personnes ont quitté la Biélorussie en raison des répressions. En lien avec cela, depuis la Pologne et d’autres pays, ils ont commencé à venir en Ukraine pour nous rejoindre. Nous avons donc créé une compagnie de Biélorusses. Au début, nous n’avions même pas de nom, juste une unité biélorusse sous le commandement des forces de défense territoriale d’Azov. Et petit à petit, nous sommes devenus un bataillon. Puis nous avons dit à Azov que nous étions un peu trop nombreux : un bataillon dans un bataillon, grosso modo. Nous avons honoré notre responsabilité pour le peuple, alors on nous a proposé un service contractuel. Pour nous, c’était très important. Nous avons remercié les gars d’Azov de nous avoir hébergés, nous nous sommes dit que nous nous rencontrerions de nouveau sur les points chauds, mais que maintenant nous étions obligés de créer notre propre famille séparément. Ainsi, nous avons créé un bataillon sous contrat avec les Forces Armées d’Ukraine, l’expansion a continué, et tout récemment, nous avons annoncé la formation d’un régiment. Le régiment a désormais deux bataillons qui effectuent des missions dans différents secteurs au front.
Régiment Kastuś Kalinoŭski
Fondé en mars 2022, il regroupe plusieurs centaines de combattants nationalistes exclusivement d’origine biélorusse. Raison pour laquelle cette unité n’a pas souhaité être rattachée à la Légion internationale ukrainienne.
Sa devise est : « La libération de la Biélorussie par la libération de l’Ukraine »
Le régiment Kastuś Kalinoŭski garde une très grande proximité idéologique avec le bataillon Azov, dont ses fondateurs sont issus. Et il reste très lié à la mouvance politico-militaire d’extrême droite ukrainienne.
Pouvez-vous préciser ? En ce moment, seuls les Biélorusses servent dans le régiment ou aussi des citoyens d’autres pays ?
Seuls les Biélorusses peuvent signer un contrat de service dans notre régiment.
Quelles sont les missions attribuées au régiment ?
Nous sommes une unité d’infanterie linéaire, dont les missions incluent l’assistance aux forces principales de l’AFU dans différents secteurs du front. Mais souvent, il s’avère que nos gars ne font pas qu’aider, ils sont en première ligne. Et cela motive les soldats de l’AFU à aller également à l’attaque et à ne pas avoir peur. À travers l’existence de notre division, nous montrons le degré de dévouement à chaque mission. Si nous prenons l’exemple de la défense de Bucha, où j’ai été blessé, mon ami est mort, le deuxième ami a perdu sa jambe, elle a été amputée. Également près de Lisichansk, le commandant de notre bataillon, nommé « Brest », est mort. Ce sont tous des exemples de grand dévouement sur le champ de bataille. Nous avons déjà beaucoup d’actions qui ont dépeint un portrait des Biélorusses en tant que bons guerriers. C’est pourquoi les soldats de l’AFU se réjouissent lorsqu’ils entendent qu’un détachement de Biélorusses vient les renforcer. Ils savent que ces gars ne quitteront pas leurs positions, qu’ils passeront à l’attaque et qu’ils chercheront eux-mêmes des missions s’il n’y en a pas. Nous nous battons avec un tel dévouement parce que pour nous, c’est une guerre sainte contre le régime de Poutine, pour la liberté de la Biélorussie dans le futur.
Pourquoi avez-vous décidé personnellement de venir ici et de rejoindre cette lutte ?
Comme vous le savez, la Biélorussie est occupée par le régime de Loukachenko depuis 30 ans déjà. Les Biélorusses ont peur de penser différemment de ce que le régime leur dit. Parce qu’il y a déjà des conditions pour la dissidence. Poutine soutient le régime de Loukachenko et il a tout fait pour que l’identité des Biélorusses disparaisse et que la Biélorussie n’existe pas en tant qu’État distinct. Il ne veut pas qu’il y ait de langue, de culture, rien. Loukachenko a inventé son propre drapeau, ses propres armoiries, a pris l’hymne de l’URSS. Tout cela a été fait pour que la Biélorussie cesse d’exister en tant que pays indépendant et ne soit plus qu’une sorte de périphérie de la Russie. Tout cela a été fait avec le soutien du régime de Poutine. Et il est fondamental pour nous de parvenir à la mort de ce régime. Nous ne parlons pas spécifiquement de la mort de Poutine. Le régime lui-même doit mourir, avec lequel l’idée de l’impérialisme s’effondrera, avec lequel l’idée de l’Union soviétique s’effondrera. Lorsque les gens en Russie commenceront à comprendre dans quelle pauvreté vit la Russie, renonçant à l’ensemble du monde civilisé, alors la mort de ce régime commencera. Alors cela conduira à une vacillation et à une déstabilisation du régime de Lukashenko. Comme Lukashenko ne peut rien faire directement par lui-même, il se nourrit dans la main de Poutine. Le déséquilibre du régime de Loukachenko est notre chance de restaurer la valeur historique et culturelle du peuple biélorusse, de restaurer la langue, le drapeau, les armoiries, l’hymne et l’identité même du peuple. Ce qui une fois a déjà été montré par les Ukrainiens. Je me suis réjoui de la révolution de la Dignité, parce que le peuple s’est levé et a eu son mot à dire. En Biélorussie, il y a eu des tentatives de révolution en 2020, mais les gens là-bas ont été très intimidés pendant trente ans. Pour un graffiti sur un mur, on risque dix ans de prison. Par conséquent, pour les Biélorusses, c’est une question fondamentale. Se battre jusqu’à la victoire, d’abord en Ukraine, puis en Biélorussie. C’est notre règle tacite, le credo de notre régiment « La libération de la Biélorussie par la libération de l’Ukraine ».
Pouvez-vous nous en dire plus sur le potentiel de l’armée biélorusse ? Y aura-t-il une invasion de l’armée biélorusse sur le territoire de l’Ukraine ?
Il y a des personnes plus compétentes que moi qui disent que la Biélorussie n’envahira pas l’Ukraine. Je serais du même avis. Parce que toute cette idéologie de la soi-disant armée « super puissante » de la Fédération de Russie s’est effondrée sur le supposé « blitzkrieg » (guerre éclair) de la prise de Kiev en 3 jours. Dans des conditions réelles, ils ont perdu des milliers de combattants, les bayraktars (drones) ont brûlé des colonnes de leur équipement. Il est peu probable qu’il soit possible de cacher longtemps les informations sur le nombre réel de tués. Par conséquent, même les serviteurs les plus invétérés du régime sont déjà démotivés, ils n’ont plus aucune idéologie. Il y a aussi des informations selon lesquelles dans l’armée biélorusse, les officiers ont été remplacés par des officiers russes. Mais je pense que les soldats normaux n’obéiront pas à leurs ordres. Ils vont soit déserter le champ de bataille soit combattre depuis l’intérieur de l’armée, en organisant des émeutes. Si les soldats de la première vague espéraient encore être accueillis avec des fleurs en tant que libérateurs, alors ils ont dû être déçus dès le début. Les unités spéciales ont peut-être reçu un certain type d’entraînement, mais personne n’annule les Lend-Lease, l’artillerie, les bayraktars et les Javelins. Ils détestent se faire humilier.
Qui fournit à votre régiment de l’argent, des équipements, des armes ?
À l’exception des armes et d’une partie de l’uniforme, pour lesquels nous remercions l’AFU, nous obtenons tout grâce aux volontaires. Cela comprend : casques, viseurs, drones, équipements, nourriture, médicaments et autres – qui sont nécessaires pour la vie sur la base. Parce que nous avons une base à Kiev et nous avons une base au front, tout cela nécessite des investissements. De plus, les équipements tels que les drones et les voitures doivent être réparés après avoir accompli des missions de combat. Cela représente également de l’argent. Les volontaires nous aident dans tous ces aspects, mais nous avons besoin d’aide en permanence. Nous publions généralement une liste de ce dont nous avons besoin et les volontaires nous aident à l’obtenir. Il y a aussi des admirateurs qui nous donnent de l’argent. Soyons honnêtes, sans bénévoles, nous ne pourrions guère mener à bien nos tâches efficacement. Nous dépendons encore à 70 % des bénévoles et nous continuerons à l’être.
Recevez-vous des dons de la part des habitants de la Biélorussie ?
Nous laissons régulièrement des coordonnées bancaires dans nos annonces. Avant la création du département financier du régiment, j’avais cette carte et j’ai vu quelques transactions en provenance de Biélorussie. Maintenant, vous devez demander à notre service financier pour ce sujet. Il y a des gens qui donnent constamment de grosses sommes pour nous. Parce qu’ils croient en notre force. Malheureusement, cet argent disparaît rapidement, car une partie est destinée à indemniser les blessés. Ils ont même commencé à parler de nous sur la chaîne de propagande de la télévision biélorusse. Naturellement, ils disent du mal de nous, il s’agit de relations publiques et cela indique que nous avons une sorte de pouvoir aux yeux des autorités.
Recevez-vous de l’aide des Occidentaux ?
L’armement du régiment est à son summum. Récemment, nous avons été équipés de fusils SCAR. Nous avons aussi des Javelins et d’autres armes modernes. Personnellement, je pense que le Lend-Lease fonctionne. Ils nous proposent par exemple de rédiger une liste d’armes que nous aimerions recevoir à l’avenir. Si elles sont livrées à l’Ukraine, notre régiment en recevra également une certaine quantité. L’ensemble du calibre que nous utilisons actuellement est à 90 % du calibre OTAN : 5.56, 308, 338. Le sniper Dragunov et l’AK n’ont pas complètement disparu. Merci aux pays du monde occidental de nous donner la possibilité de nous battre avec de nouvelles armes.
Certains politiciens occidentaux affirment qu’il n’est pas nécessaire de mettre Poutine en colère pour qu’il n’utilise pas d’armes nucléaires. Qu’en pensez-vous ?
Je pense qu’il ne devrait pas y avoir de négociations avec les terroristes. J’avais déjà cette opinion en 2014, lorsque je suis arrivé en Ukraine. Depuis, elle n’a pas changé, elle s’est seulement accentuée. L’Ukraine ne devrait rien demander. Quand il y a eu des tentatives de discussion, elles ont mené à la deuxième étape d’une guerre à grande échelle et des centaines de milliers de victimes. Nous ne devons pas répéter ces erreurs.
Parlez-nous de la situation sur la ligne de front. Comment est le moral des combattants que vous avez rencontrés ?
Sur la ligne de front, l’état d’esprit est de frapper l’ennemi dans les dents. Maintenant, tout le monde comprend que l’étape des contre-attaques est arrivée. C’est toujours plus difficile que la défense. Tous les spécialistes militaires y apportent leurs propres rectifications et continuent à faire leur travail. Personne ne veut laisser les choses telles qu’elles sont. Nous avons le désir de rendre à l’Ukraine ses terres, et aussi de libérer la Crimée. Les gens au front font tout ce qui est possible pour atteindre ces objectifs. Ils y laissent leur vie, leur santé. Et le plus important est que personne ne regrette son choix, car il n’y a pas d’autre choix. Protéger sa patrie, protéger sa famille – c’est l’affaire des vrais guerriers. Et nos gars ont des vues similaires. Nous considérons l’Ukraine comme notre patrie. C’est définitivement une seconde maison. Les gars sont prêts à mettre l’ennemi en pièces avec leurs dents. À Bucha, mon frère a poignardé un ennemi avec un couteau en combat rapproché. Autrement dit, les Ukrainiens sont déjà tellement en colère qu’ils ne s’arrêteront pas. Jusqu’à ce que le régime de Poutine tombe. Tant que tous les soldats de Kadyrov, les Bouriates, et toute cette viande russe ne seront pas anéantis, ils ne se calmeront pas.
Avez-vous rencontré des erreurs de commandement ou des problèmes liés à la corruption sur le front ?
J’ai déjà dit que la plus grande erreur a été d’essayer de négocier, de trouver un terrain d’entente avec les terroristes. Les dirigeants du pays, le commandant en chef Zelensky n’est pas une personne assez stupide, et j’ai un certain respect pour cette personne, car il a essayé de le faire, mais il n’a pas réussi. On peut dire que c’était une erreur. Mais il a voulu essayer. Cela s’est traduit par les ambitions de la Russie pour la deuxième phase de la guerre. Pour moi, ce n’est pas une surprise. Nous nous préparons à une guerre de grande ampleur depuis 2014. Cependant, j’admets qu’il y a quelques erreurs tactiques parfois. Quelqu’un a fait fuir des données aux Russes, on ne peut pas tout suivre, c’est difficile. Il y a de la corruption en Ukraine et c’est un problème, mais le gouvernement actuel de l’Ukraine fait tout pour améliorer ça. Par conséquent, la principale erreur commise a été d’essayer de négocier avec eux. Et il se trouve qu’à l’époque, dans le village de Zolote, lors d’une réunion entre Zelensky et les anciens combattants, j’étais assis avec lui près du même foyer. Il a dit que dans tout, il devait y avoir de la démocratie, de la conversation. Nous lui avons alors dit que cela ne marcherait pas.
Et quand le combat sera terminé ici, que ferez-vous ?
Nous sauvons la Biélorussie en nous battant pour l’Ukraine. Et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir. Il faut comprendre que ce n’est pas seulement une confrontation militaire, c’est aussi une confrontation politique. Parce qu’une nouvelle histoire du nouvel État de Biélorussie, de nouvelles relations entre la Biélorussie et l’Ukraine, de nouvelles relations entre la Biélorussie, l’Ukraine et toute l’Europe sont en train de se créer sous nos yeux. C’est un moment historique que nous, en tant que Biélorusses, n’avons pas le droit moral de manquer. Nous ne nous le pardonnerons pas si nous le manquons. Et je voudrais dire aux Ukrainiens de ne pas mettre tout le monde dans le même sac. Les Biélorusses ont juste très peur d’un régime vieux de trente ans qui a emprisonné, violé, volé et tué. Mais croyez-moi, il y a un très grand nombre de personnes qui attendent que les libérateurs viennent, et ils auront une bouffée d’oxygène. Nous voulons être ces libérateurs, nous espérons que les Ukrainiens nous soutiendront dans cette démarche. Je suis sûr de cela. Que vous nous soutiendrez, parce qu’encore une fois, la fraternité se ressent.
N’avez-vous pas peur de ces régimes ? Pourquoi avoir pris les armes ?
Le fait est que j’ai quitté la Biélorussie pour l’Ukraine au début de ma vie d’adulte, j’avais 18 ans. Je voulais aussi me rendre au Maïdan, mais ça n’a pas marché. Quand l’annexion de la Crimée a eu lieu, j’ai fermé mon entreprise le plus rapidement possible pour ne pas que mes parents soient blâmés et je suis parti. Parce qu’entre nous, nous nous appelions des guerriers. Je voulais être un guerrier, et pas seulement en paroles. Je ne voulais pas être ce dandy avec des tatouages à la mode. Je voulais être un Viking qui défendrait la liberté de ses frères les armes à la main. Donc, dès l’âge de 18 ans, je suis allé à Azov, puis je suis devenu instructeur, il y avait des cours de perfectionnement. Je n’aurais jamais pensé que je me rallierais au milieu militariste, mais il s’est avéré que mes subordonnés, ma discipline, mon éducation m’ont aidé en cela. Maintenant, de nouvelles facettes de la politique s’ouvrent à moi et je suis heureux de me révéler en ce moment.
Que voudriez-vous dire au public occidental ?
La guerre n’est pas encore terminée. Les gens ont tendance à oublier les mauvais moments. Les batailles sanglantes continuent, les meilleurs fils de l’Ukraine et de la Biélorussie meurent. Et le degré d’incandescence n’a pas disparu. Le front s’est juste déplacé dans une autre direction. Par conséquent, je voudrais vous demander de diffuser partout que la guerre continue. Nous attendons donc toute aide que les alliés de l’Ukraine peuvent nous apporter. N’oubliez pas que la guerre se poursuit et qu’elle se poursuivra encore longtemps.
Propos rapportés par Pierre-Yves Baillet